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在全面过渡到新一代空运飞机之前,部分C-17飞机的服役年限可能会达到80年。(图片来自:美国空军)据《战区》11月21日报道,美国空军表示,预计下一代空运飞机(NGAL)机队将在2040至2041年间开始执行作战任务。空军计划在21世纪40年代中期和70年代中期,分别用NGAL机型取代C-5M银河和C-17A环球霸王III运输机。到2075年,C-17机型将服役80年,但仍会有部分飞机机龄较年轻。空中机动司令部(AMC)在本周早一点的时候发布的战略备忘录中,阐述了未来空运机队的最新愿景。该文件重申了原定计划:用单一的NGAL飞机替代C-5M和C-17A。AMC已于9月首次公开这一信息,当时只是提到目标是在2040年代中期开始向新型运输机过渡。截至2025财年初,空军现有222架C-17A和52架C-5M运输机。 左侧为美国空军C-5银河运输机,右侧为C-17环球霸王III运输机。(图片来自:美国空军)
2025年11月18日发布的《空运力量更新战略》文件指出,随着替代方案分析(AoA)将在2027财年加速进行,且资金的持续稳定和采办流程顺畅,首批NGAL飞机可能会在2038财年开始生产。预计该项目将在2041财年达到初始作战能力(IOC)。美国政府的财年从每年10月1日开始,到次年9月30日结束,因此2041财年是从2040年10月1日开始,到2041年9月30日结束。文件进一步补充道:NGAL飞机将逐步替代C-5M,每替换一架C-5M,直到整个C-5M机队退役;随后,C-17A机队也将通过一对一替换方式由NGAL接替。在机队更新的过程中,全球空运能力一定要保持不间断,这对全球作战至关重要。目前计划要求C-5M服役到2045年,C-17A则能维持服役至2075年。 一排美国空军C-5运输机。(图片来自:美国空军)
美国空军的C-5M都是由较老的B型和C型改装而来,这些机型最早在20世纪80年代开始服役。C-17A则是在1995年首次投入作战,至今这两种机型都已停产。到2045年,即使是最年轻的C-5M也将飞行超过56年。如前所述,空军计划让C-17飞行长达80年。空军在2013年接收了最后一架环球霸王III,到2075年时,它的机龄将达到62年。此外,全球接连不断的重大危机导致了对C-17机队需求的持续增长。尤其是在2021年阿富汗撤军时、2022年俄乌战争爆发前后,以及2023年中东突发事件期间,C-17飞机都发挥了至关重要的作用。这给飞机和机组人员带来了巨大的压力,同时也增加了维护难度。鉴于这一些状况,尚不清楚空军是怎么样确定C-17能持续服役至2075年的。 美国空军C-17机群编队飞行。(图片来自:美国空军)
空中机动司令部(AMC)的空运战略文件精确指出:为了减轻由于采购延误、资金不确定性或技术挑战可能带来的风险,必须确保在新的替代机型部署之前,现有的C-5M和C-17A机队仍具备作战能力。这在大多数情况下要对现有飞机的服役寿命和相关的军用型号合格证(MTC)进行延长。关于为C-17机队更换发动机的讨论也慢慢变得多,这可能有助于延长这些飞机的作战寿命。更换为更高效、更可靠的新发动机,不但可以提升飞机的性能,还能减少经营成本和维护需求。 空军人员正在对C-17进行发动机维护。(图片来自:美国空军)
空中机动司令部(AMC)司令、空军上将约翰·拉蒙塔涅曾在9月表示:C-17和C-5多年来为咱们提供了宝贵的服务,但它们不会永远飞行,所以我们大家都希望能按自己的计划进行更新。当C-17的机翼、发动机或其他部件开始老化时,我们大家都希望能启动竞争程序。AMC也计划对现有的空运机队,特别是C-17机型进行其他能力升级,以确保它们的持续适用性,尤其是在未来的高端战斗中。环球霸王III正在加装新的超视距通信系统,新的防御系统也可能很快到来。至于后续的NGAL飞机,许多问题仍然未得到解答,包括是否会要求其具备隐身特性。同时,考虑到未来可能的重大冲突,空军也在评估要不要垂直起降能力,以减少对传统跑道的依赖,因为在未来战场上,传统跑道的可用性可能会受到极大限制。过去,空军多次探索过包括这些技术元素的先进空运和空中加油机概念。 美国空军在2000年代末至2010年代初敏捷速度(Speed Agile)项目中研究的先进加油/运输机概念之风洞测试模型。(图片来自:美国空军)
拉蒙塔涅在9月表示:对于下一代空运平台的要求,我们应该更高的机动性和速度,能够在更高威胁的环境中执行任务。这在某种程度上预示着,NGAL飞机要能够有效应对来自远距离威胁的防空措施。此外,空军还面临一个重要问题,那就是如何用单一平台替代C-5M和C-17A。由于这两款飞机在尺寸和任务类型上存在比较大差异,空军需要找到一个解决方案以满足这些不同的需求。至少有一个企业Radia目前正在向空军推荐一款比C-17和C-5更大的新型运输机。然而,这款名为Windrunner的飞机设计目前仍处于非常初步的阶段。 Radia公司Windrunner运输机的概念渲染图,展示F-16战斗机正在被装载至该机舱内。(图片来自:Radia公司)
近年来,洛克希德·马丁和波音等公司也在公开展示各种先进的运输机和加油机设计。空军曾表示,NGAL有潜力成为一个系统之系统,而不单单是一架单一的飞机。拉蒙塔涅在9月讲话时提到,最终可能会有多种不一样的飞机纳入NGAL体系,但他也表达了对空军是否能负担得起多个不同机型的担忧。无论空军最终选择何种下一代空运飞机,目标已经明确,即确保这些新型飞机能在大约15年内开始投入作战。返回搜狐,查看更加多